Quanto dura l’usufrutto e quando si estingue il diritto?

Il diritto di godimento non è eterno. Scopri i termini per persone fisiche e giuridiche e i casi in cui si perde la proprietà per abusi o non uso.

Quando si parla di diritti reali su un immobile, il tempo gioca un ruolo fondamentale per garantire l’equilibrio economico tra le parti. L’usufrutto, per sua natura, comprime in modo molto consistente le facoltà del proprietario, riducendolo alla figura del “nudo proprietario”. Per questo motivo, la legge stabilisce che tale situazione non possa essere eterna. Se così fosse, la proprietà rimarrebbe svuotata per sempre, perdendo ogni significato e valore commerciale. Dunque, quanto dura l’usufrutto e quando si estingue il diritto? È la domanda che bisogna porsi prima di stipulare qualsiasi atto. Il legislatore ha imposto dei limiti massimi invalicabili e delle regole precise: questo diritto nasce per essere temporaneo e per ritornare, prima o poi, nella piena disponibilità del proprietario. In questo articolo analizzeremo i termini previsti dal Codice civile per le persone fisiche e le aziende, e vedremo nel dettaglio l’elenco delle cause che possono portare alla cancellazione anticipata del diritto, dalla negligenza grave alla semplice scadenza.

Indice

• Esistono limiti massimi di tempo per l’usufrutto?
• Cosa succede se c’è una scadenza fissa ma l’usufruttuario muore?
• Il diritto passa agli eredi o ai superstiti?
• In quali altri casi si perde il diritto di usufrutto?

Esistono limiti massimi di tempo per l’usufrutto?

Assolutamente sì. La caratteristica essenziale dell’usufrutto è la sua durata limitata. Questa temporanea dissociazione tra la titolarità del bene e il suo godimento serve a mantenere vivo il valore della nuda proprietà, che altrimenti sarebbe pari a zero.

La legge (art. 979 Codice civile) distingue nettamente due casi a seconda del beneficiario:

• se l’usufrutto è costituito a favore di una persona fisica, la durata non può mai eccedere la vita dell’usufruttuario;

• se il diritto è costituito in favore di una persona giuridica (come una società o un’associazione), il termine massimo non può superare i trent’anni (art. 979, comma 2, Codice civile).

Questa distinzione è fondamentale per pianificare investimenti immobiliari o passaggi generazionali di patrimoni familiari.

Cosa succede se c’è una scadenza fissa ma l’usufruttuario muore?

Le parti hanno la piena libertà di accordarsi per un tempo determinato, ad esempio fissando la durata dell’usufrutto a dieci o vent’anni. Tuttavia, la regola legata alla vita della persona fisica prevale sempre.

Nulla vieta di costituire il diritto per una durata fissa, ma esso si estinguerà comunque con la morte dell’usufruttuario, anche qualora questa avvenga prima della scadenza del termine pattuito.

Se invece nel contratto non viene scritto nulla riguardo alla durata, la legge applica automaticamente il limite massimo: il diritto durerà per tutta la vita del beneficiario e non oltre.

Il diritto passa agli eredi o ai superstiti?

Una situazione particolare si verifica quando il diritto di usufrutto spetta contemporaneamente a più persone (il cosiddetto usufrutto congiuntivo).

In questo scenario, se una delle persone titolari del diritto viene a mancare, la sua quota non si estingue né passa automaticamente ai suoi eredi. Al contrario, il diritto si concentra in capo ai superstiti. Questo meccanismo di accrescimento fa sì che il nudo proprietario rientri nel pieno possesso del bene solo quando sarà deceduto anche l’ultimo degli usufruttuari.

In quali altri casi si perde il diritto di usufrutto?

Oltre alla naturale scadenza del tempo o alla morte del titolare, il Codice civile prevede una serie tassativa di cause che portano all’estinzione del diritto. Conoscerle è utile per il nudo proprietario che vuole monitorare la sua futura proprietà e per l’usufruttuario che vuole evitare di perdere il beneficio.

L’usufrutto si estingue per:

• scadenza del termine pattuito nel contratto o morte dell’usufruttuario (art. 979 Codice civile);

• rinuncia volontaria da parte dell’usufruttuario;

• consolidazione: si verifica quando la figura dell’usufruttuario e quella del nudo proprietario si riuniscono nella medesima persona (ad esempio, se l’usufruttuario acquista la nuda proprietà);

• prescrizione: il diritto si perde se non viene esercitato per oltre venti anni (non uso);

• totale perimento della cosa su cui è costituito il diritto (art. 1014 Codice civile);

• decadenza dovuta a gravi abusi dell’usufruttuario, come il lasciare andare in rovina il bene per mancanza di riparazioni ordinarie o il mutarne la destinazione economica (art. 1015 Codice civile).

Verificare lo stato dell’immobile è quindi un diritto del nudo proprietario per assicurarsi che non vi siano abusi che potrebbero anticipare la restituzione del bene.