La Nazionale maschile francese ha concluso la fase a gironi della Volleyball Nations League, dopo aver fallito la qualificazione alla fase finale, con una vittoria per 3-0 sulla Bulgaria, assicurandosi il decimo posto in classifica generale. Prima di lasciare Chicago, Andrea Giani, CT dei Bleus, ha commentato sul sito della Federazione transalpina l’andamento del torneo.
Innanzitutto, due parole su quest’ultima partita contro i bulgari, vicecampioni del mondo. Immaginiamo che siate soddisfatti della prestazione? “Sì, assolutamente. È una partita per la quale ci siamo preparati molto bene, e forse c’erano delle differenze di motivazione, nel senso che i bulgari potevano ancora qualificarsi per la Final 8 (avevano bisogno di vincere per farlo), mentre noi sapevamo che non era più possibile. Tuttavia, questa partita era importante per me perché la Bulgaria è una squadra che potremmo affrontare agli Europei, quindi ho chiesto ai giocatori di prenderla sul serio. Alla fine, sono davvero contento sia della vittoria per 3-0 che del modo in cui abbiamo giocato; abbiamo giocato molto bene. Sono anche contento che Théo (Faure) sia potuto partire titolare (era assente all’inizio della competizione per un’ernia del disco) e che abbia giocato una buona partita.”
Qual è la tua valutazione complessiva di questa VNL 2026? “La valutazione complessiva è positiva. Abbiamo vinto sei partite e ne abbiamo perse sei, proprio come nel 2023. Allora ci qualificammo per la Final 8 all’ultima partita contro la Germania (una vittoria per 3-1). Questa volta non è andata così. Penso che avremmo potuto vincere una o due partite in più, ma non abbiamo sfruttato alcune occasioni. Penso in particolare alla partita contro il Giappone a Orléans, dove abbiamo avuto match point, o set point, che avremmo potuto gestire meglio, soprattutto in quest’ultima settimana contro Brasile e Polonia. Quando non si colgono le occasioni, si resta a casa. Abbiamo compromesso le nostre possibilità di qualificazione soprattutto durante la prima partita del girone a Ottawa, ma nel complesso sono contento perché siamo cresciuti durante tutta la competizione. Abbiamo fatto delle ottime cose durante la settimana a Orléans davanti al nostro pubblico. Ho chiesto ai giocatori di trovare un’identità tecnica e ci siamo riusciti. Avevamo una squadra con molti giovani, alcuni alla loro prima esperienza in VNL, altri alla loro prima partita in assoluto. Tutti sono riusciti a trovare il loro posto e hanno imparato molto in queste dodici partite. Questo è davvero importante in vista degli Europei; potremo costruire su queste basi.”
Quindi, quando inizierà esattamente la preparazione per gli Europei (dal 9 al 26 settembre in Bulgaria, Romania, Finlandia e Italia)? “È chiaramente l’obiettivo più importante della stagione, il primo passo verso la qualificazione ai Giochi Olimpici (solo la squadra vincitrice si assicura il posto). Il livello sarà molto alto, ma voglio che la squadra sia ambiziosa. Cercheremo di prepararci bene; inizieremo il 4 agosto con lo stesso gruppo che ha giocato in VNL, con il ritorno di Trevor (Clevenot è fuori per un infortunio alla caviglia rimediato a Orléans). Avremo cinque settimane e alcune partite amichevoli (tra cui due in Francia, il 21 agosto al Vendéspace contro il Belgio e il 4 settembre contro il Brasile all’Adidas Arena di Parigi) per continuare a progredire, sia collettivamente che individualmente.”
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