Nella nottata tra sabato 15 e domenica 16 agosto si è tenuto, nel corso del D23, un panel dedicato ai 25 anni di Kingdom Hearts, la serie crossover tra l'universo Disney e i personaggi di Square Enix.
Le interviste avrebbero dovuto svelare principalmente dettagli su diversi retroscena del brand, ma non sono mancate di certo le sorprese, dunque facciamo un piccolo riassunto dei dettagli emersi.

La prima parte del panel è stata dedicata ai commenti dei responsabili del progetto e, nonostante non fosse stato pubblicizzato sugli annunci diffusi sui social pochi giorni prima, oltre a Nana Gadd (responsabile di Disney & Pixer Games) e Tai Yasue (co-produttore della serie), è salito sul palco a sorpresa anche Tetsuya Nomura, creatore e produttore della serie.
Nomura esordisce subito con un liberatorio "Sembra che io sia finalmente libero *ride*", probabilmente rimandando al fatto che fino a quel momento era stato più impegnato nella sua attività di co-produttore per Final Fantasy VII Revelation (che ricordiamo arriverà nella primavera del 2027). In apertura si è parlato soprattutto dei criteri per la scelta dei mondi per ogni capitolo, Nomura spiega che la filosofia alla base della produzione è sempre quella di includerne almeno uno fuori dagli schemi, per esempio quello di The Nightmare Before Christmas è stata una sua scelta personale che ha voluto inserire a tutti i costi, mentre la Gadd aggiunge che una scelta azzeccata in tal senso fu quella del mondo della Sirenetta, specialmente per dare la loro idea di un mondo sottomarino e mostrare la loro tecnologia legata all'acqua.
Aggiunge la sua anche Yasue, che spiega come la loro idea attuale sia quella di offrire esperienze diverse per ogni mondo, rifacendosi come esempio a Kingdom Hearts 3, dove per esempio nel mondo dedicato a Toy Story fosse possibile controllare un mech, ad Arendelle scivolare giù per degli scivoli e a Port Royal girare con la propria nave e immergersi sott'acqua.
Nomura prosegue spiegando che nel processo creativo viene prima scelta la tipologia di gameplay a cui si vuole puntare e, solo in seguito, viene designato un mondo che possa essere adatto a ciò, a meno che non ci siano mondi che rispecchiano al cento per cento i temi della storia principale, come accaduto per quello di Coco presentato nell'ultimo trailer.

Prima di proseguire, è stata mostrata una versione estesa del trailer pubblicato il giorno prima, con alcune parti che non erano presenti. Nello specifico è stata mostrata la possibilità di controllare Topolino (trasportato in un misterioso libro nella libreria di Scala Ad Caelum), Paperino e Pippo (impegnati a combattere contro gli Heartless nell'Oltretomba), oltre a ciò è stato mostrato un personaggio incappucciato parlare con Xehanort che, dalla voce e dal modo di parlare, i fan avranno istantaneamente riconosciuto come Xigbar/Luxu (indice del fatto che, per qualche ragione, anche lui è riuscito ad arrivare a Quadratum).
Parlando di come i personaggi Disney vengono presentati nel gioco, tutti i presenti hanno concordato sul fatto che gli stessi non vengono cambiati ed è importante che la loro personalità sia espressa anche attraverso lo stile di combattimento, Yasue cita per esempio proprio il nuovo mondo di Coco, dove Miguel combatterà usando una chitarra mentre Hector lanciando le sue ossa come con un arco o utilizzandole come un nunchuk; sempre parlando di gameplay viene inoltre citata la rinnovata possibilità di Sora di creare delle catene di luce da utilizzare come rampino.
Interviene in seguito Nomura, che mette in allerta i fan sul fatto che, anche in questo quarto capitolo, Ade e Malefica avranno un ruolo molto rilevante, dunque è una cosa che sarà importante ai fini della trama.
Una domanda di chiusura che è stata fatta dal presentatore è "Come mai credete che questa serie sia riuscita a trascendere le generazioni e essere rilevante ancora oggi?", al quale i produttori rispondono all'unisono dicendo che nei vari capitoli ha trattato talmente tanti temi che è riuscita sicuramente a parlare a una vasta fetta di pubblico. In chiusura del segmento con gli sviluppatori, interviene Nomura dicendo "Abbiamo annunciato la data di uscita per la fine del 2027, ma online ho visto molte persone dire che potrebbe essere ancora rimandato, ma vogliamo assicurarvi che non accadrà, la data di rilascio è stata decisa e rimarrà quella al 100%".

È venuta poi la volta del segmento dedicato al doppiaggio, al quale hanno presenziato Renee Johnson (direttrice del doppiaggio), Hayley Joel Osment (doppiatore inglese di Sora) e David Gallagher (doppiatore inglese di Riku).
Viene in primis interpellata la Johnson per fornire il suo riscontro sull'esperienza di direzione, la quale espone in particolare la difficoltà di adattare i dialoghi in giapponese in inglese, specialmente perché alcune pause del primo potrebbero risultare troppo lunghe nel secondo ed è dunque difficile capire se adattarle o accorciarle in qualche modo. Si passa poi a parlare con i due doppiatori, dove Joel espone come la difficoltà più grande sia sempre quella di adattare la sua voce a quella di un adolescente, mentre David condivide il fatto che, la prima volta che gli fu presentato il ruolo di Riku, per lui fu una novità, in quanto non aveva mai dato voce a un personaggio cattivo, dunque doveva catturarne l'essenza.
Il presentatore in seguito chiede quale sia la parte più difficile da doppiare e adattare, al quale i due doppiatori rispondono senza esitazione "Le risate e i versi". Hayley spiega come le risate in giapponese siano molto diverse da quelle inglesi e quindi sia molto difficile forzarle, soprattutto perché si tratta di risate "fisiche", coordinate con i movimenti dei personaggi, dunque tutt'altro che naturali; David invece racconti che i versi vengono sempre registrati per ultimo, in una giornata che loro definiscono "fight day", dove sono registrati versi di combattimento, frasi per le magie ed eventuali frasi di sconfitta, una giornata strana ma dove possono sfogarsi.
Prima della sessione finale viene mandato anche un messaggio di Miyu Irino (doppiatore giapponese di Sora), che ringrazia i fan per il supporto nel corso degli anni e delizia il pubblico con l'ormai iconica frase "
I miei amici sono il mio potere!"; in chiusura è stata fatta da Hayley e David una sessione di doppiaggio in diretta, dove hanno portato in scena il finale del secondo capitolo, dopo la sconfitta di Xemnas.
Sia i doppiatori che un Topolino munito di Keyblade arrivato sul palco ringraziano i fan e chiudono così il panel, ricordando ancora una volta che il gioco arriverà su tutte le piattaforme (Switch 2 inclusa) a fine 2027.
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