Altro che Mondiale, quale calciatore si aggiudica il titolo di re delle vacanze estive?

Haaland, Bellingham, Yamal o Torres: chi è il vero campione delle vacanze?

Per gran parte dell’anno, la vita di un calciatore professionista è tutt’altro che glamour. Ore di allenamento, programmi di recupero, orari di sonno quasi militari e cene monotematiche a base di pollo e pasta. Insomma, un’esistenza scandita da disciplina e ripetizione. E quando qualcuno osa concedersi una serata fuori, i tabloid e gli investigatori da social sono pronti a puntare il dito, accusando ventenni milionari di non prendere abbastanza sul serio il proprio mestiere.

Non li invidio. Fatta eccezione per un dettaglio: una volta all’anno, quando iniziano le vacanze, i calciatori si trasformano nelle vere icone dell’estate e dimostrano di conoscere perfettamente le regole del gioco.

Quest’estate i post dalle ferie sono arrivati a raffica. I top player hanno a disposizione solo poche settimane di pausa tra una stagione e l’altra (circa quattro, in media, nei principali campionati), anche negli anni in cui ci sono i Mondiali. Abbastanza tempo per diventare professori nella disciplina più ambita: come godersi una vacanza di lusso. Tra jet privati, yacht e budget che sembrano sfidare le leggi della fisica.

Pochi giorni dopo che l’Inghilterra ha eliminato la Norvegia a Miami, Erling Haaland è salito su un jet diretto a Taormina insieme alla sua ragazza. Perdere non è mai stato così piacevole: la coppia, vestita dalla testa ai piedi in Dolce & Gabbana, è stata fotografata alla sfilata Alta Sartoria del brand. Il loro indirizzo? Il San Domenico Palace del Four Seasons (sì, proprio l’hotel di The White Lotus), dove hanno anche pranzato con Jennifer Lopez.

Haaland ha trasformato una delusione sportiva in una vacanza da manuale, conquistando un posto nella nostra personale “Coppa del Mondo” delle vacanze dei calciatori.

Non poteva essere da meno Jude Bellingham, solitamente molto riservato. Il centrocampista inglese ha pubblicato una valanga di foto dalle Hawaii: pranzi sulla spiaggia, selfie con ghirlande di fiori e giri in UTV tra le montagne. Per fugare ogni dubbio sul livello del viaggio, un accappatoio Four Seasons lasciato strategicamente in bella vista. Del resto, il soggiorno era al Four Seasons Oahu at Ko Olina. I calciatori conoscono altre catene?

Anche Ferran Torres, uno dei protagonisti dell’ultimo Mondiale e già entrato nell’immaginario di GQ per il suo cappellino diventato iconico, ha scelto Ibiza. Di giorno sorseggia vino su uno yacht insieme ai compagni, di notte balla in discoteca con Ilia Topuria. Nel frattempo pubblica foto di caviale su pane tostato, generose porzioni di burro e panorami del suo agriturismo immerso tra gli aranceti. Una vita decisamente complicata.

Per non farsi mancare nulla, Lamine Yamal ha trasformato l’estate in un vero tour europeo del lusso. Prima Ibiza, con un look da manuale firmato Willy Chavarria e una borsa Chanel a tracolla, poi il sud della Francia insieme alla sua ragazza. Una villa privata da sette camere a La Croix-Valmer, pranzi a Saint-Tropez, serate allo Shellona e alla Casa Amor tra beach club, bottle service e house music.

Il Mondiale di quest’anno è stato ribattezzato il “Mondiale di TikTok” e giocatori come Haaland hanno visto crescere milioni di follower durante il torneo. Esiste una nuova generazione di fan, entusiasta e onnivora, e i calciatori hanno risposto lasciando entrare il pubblico sempre più nella loro quotidianità, mostrando vacanze sfarzose e senza freni. Del resto, raramente riescono a usare queste piattaforme come persone comuni: tra impegni con i club, sponsor e obblighi commerciali, i loro feed sono spesso più simili a campagne pubblicitarie che a veri racconti personali.

Chi ha vinto, allora? Dal punto di vista dei numeri non ci sono dubbi: Erling Haaland. Un suo selfie in spiaggia ha raccolto 13,6 milioni di like su TikTok, superando di poco il video di Yamal mentre balla nella sua villa (13,2 milioni). Ma il norvegese potrebbe essere anche il vincitore morale di questa estate: Sicilia, Puglia, Cannes, Saint-Tropez, Antibes. Sempre con un tocco di alta moda, anche quando indossa semplicemente una canottiera e un paio di sandali.

Torres è il favorito nella categoria “foto senza maglietta”: nessuno ha pubblicato così tanti scatti a torso nudo. Il premio per cibo e bevande, però, è comunque suo, considerando che i paparazzi lo hanno immortalato con una bottiglia di Domaine de la Romanée-Conti Grand Cru. Il suo tour tra i locali di Ibiza ha però qualcosa di già visto. Lo stesso vale, in parte, per Bellingham: Oahu è una destinazione da cartolina, ma anche una classica trappola per turisti, e il suo unico carosello su Instagram ha un’energia da luna di miele millennial (scusa, Jude).

Se dipendesse solo da me, il vincitore sarebbe Yamal. Ibiza e Saint-Tropez non sono certo mete rivoluzionarie, ma la combinazione tra villa ultra-lusso, look impeccabili e una produzione incessante di video in cui balla senza freni lo rende diverso dagli altri. Invece di centellinare i contenuti, ha scelto l’approccio opposto: una presenza totale. Appare nei GRWM della sua ragazza, mostra capi firmati su Instagram, filma feste improvvisate su TikTok. Senza dimenticare didascalie spavalde come «Ho solo 19 anni, ma sono campione del mondo», che, sorprendentemente, funzionano.

Al di là delle apparenze, la realtà dietro le quinte è più complessa. Anche in vacanza i calciatori devono mantenere ritmi di allenamento elevati e spesso viaggiano con un piccolo esercito al seguito: assistenti, manager e familiari che trasformano il relax in un programma tutt’altro che improvvisato. Immaginate una vacanza con la vostra ragazza… e anche con il vostro allenatore, il vostro assistente e vostra madre.

Detto questo, non mi tirerei certo indietro. Due settimane con loro, a luglio, in qualsiasi anno e indipendentemente dal risultato sul campo? Accetto. Basta chiedermelo. Quando volete. Sono libero.

Articolo originariamente pubblicato su BRITISH GQ