Addio a Sam Neill, i film dell'attore di Jurassic Park. FOTO

13 lug 2026 - 10:27

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Sir Nigel John Dermot Neill, conosciuto artisticamente come Sam Neill,si è spento nelle scorse ore, lasciando un vuoto nel mondo dello spettacolo che lo piange profondamente. È stato uno degli interpreti più versatili del cinema internazionale, con una carriera iniziata negli anni Settanta. Nel corso della sua attività ha lavorato in cinema, televisione e teatro, distinguendosi anche come regista, sceneggiatore e montatore. Ricordiamolo ripercorrendo la sua incredibile carriera.

A cura di Camilla Sernagiotto

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Lutto nel mondo dello spettacolo per la morte di Sir Nigel John Dermot Neill, conosciuto artisticamente come Sam Neill, attore neozelandese con cittadinanza irlandese nato a Omagh il 14 settembre 1947 e morto a Sydney il 13 luglio 2026. È stato uno degli interpreti più versatili del cinema internazionale, con una carriera iniziata negli anni Settanta. Nel corso della sua attività ha lavorato in cinema, televisione e teatro, distinguendosi anche come regista, sceneggiatore e montatore.

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Nato nell’Irlanda del Nord da padre militare neozelandese e madre inglese, Sam Neill si trasferì in Nuova Zelanda all’età di sei anni. Dopo gli studi classici frequentò la University of Canterbury e la Victoria University of Wellington, laureandosi in Letteratura Inglese. Iniziò la sua carriera nella National Film Unit della Nuova Zelanda come regista e montatore di documentari.

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Dopo alcune esperienze in cortometraggi e film indipendenti, ottenne il primo ruolo da protagonista nel film Unica regola vincere del 1977 diretto da Roger Donaldson. Il successo della pellicola lo portò in Australia, dove recitò accanto a Judy Davis ne La mia brillante carriera del 1979. Nel 1981 interpretò Possession di Andrzej Żuławski, film che sarebbe diventato un’opera di culto.

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Durante gli anni Ottanta consolidò la propria fama internazionale grazie a numerose interpretazioni cinematografiche e televisive. Nel 1989 vinse l’Australian Film Institute Award come miglior attore protagonista per Un grido nella notte di Fred Schepisi. Nello stesso periodo fu considerato anche come possibile interprete di James Bond, ruolo che in seguito dichiarò di non aver realmente desiderato.

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Negli anni Novanta raggiunse il massimo della notorietà grazie a film di grande successo e prestigio. Recitò in Caccia a Ottobre Rosso del 1990, Lezioni di piano del 1993 e Il seme della follia del 1994, collaborando con importanti registi internazionali. Nel 1993 interpretò per la prima volta il paleontologo Alan Grant in Jurassic Park di Steven Spielberg, personaggio che sarebbe diventato il più celebre della sua carriera.

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Sam Neill partecipò a numerose produzioni cinematografiche tra cui L’uomo bicentenario (nella foto), Punto di non ritorno e L’uomo che sussurrava ai cavalli. Nel 1998 interpretò il protagonista della miniserie televisiva Merlino, ottenendo anche una candidatura ai Golden Globe. In televisione prese parte inoltre a serie come I Tudors, Alcatraz, Peaky Blinders e The Twelve.

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Negli anni Duemila continuò a lavorare in film e produzioni televisive di diversi generi. Nel 2001 riprese il ruolo di Alan Grant nel film Jurassic Park III diretto da Joe Johnston, tornando al personaggio che lo aveva reso famoso a livello mondiale. In seguito partecipò a produzioni come The Hunter, La memoria del cuore ed Escape Plan - Fuga dall’inferno.

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Nel corso degli anni successivi Sam Neill alternò cinema e televisione, dimostrando una grande capacità di adattamento ai ruoli più diversi. Nel 2013 apparve nella serie britannica Peaky Blinders e nel film The Adventurer - Il mistero dello scrigno di Mida. Nel 2015 interpretò John McArthur nella miniserie Dieci piccoli indiani, tratta dal celebre romanzo di Agatha Christie.

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Nel 2016 lavorò con il regista Taika Waititi nel film neozelandese Selvaggi in fuga, ottenendo apprezzamenti dalla critica internazionale. Successivamente prese parte a film come Sweet Country, Thor: Ragnarok e L’uomo sul treno - The Commuter. Continuò inoltre a dedicarsi alla televisione con nuove serie e miniserie.

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Nel 2019 recitò nei film Palm Beach, Blackbird - L’ultimo abbraccio e La campionessa (nella foto), confermando la sua presenza costante nel panorama cinematografico. Nel 2020 apparve in Rams, mentre negli anni successivi continuò a lavorare tra cinema, televisione e doppiaggio. La sua carriera comprende anche numerosi ruoli vocali in film d’animazione e videogiochi.

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Nel 2022 tornò a interpretare il dottor Alan Grant nel film Jurassic World - Il dominio diretto da Colin Trevorrow. La pellicola segnò il suo ritorno nel franchise di Jurassic Park dopo diciannove anni dalla precedente apparizione. L’attore recitò al fianco di Chris Pratt, Bryce Dallas Howard, Laura Dern e altri protagonisti della saga.

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Sam Neill visse principalmente in Nuova Zelanda, soprattutto nella zona di Queenstown, mantenendo anche residenze a Wellington e Sydney. Fu sposato dal 1978 al 1989 con l’attrice Lisa Harrow, dalla quale ebbe il figlio Tim, e successivamente con la truccatrice Noriko Watanabe. Dal secondo matrimonio nacque la figlia Elena, mentre ebbe anche una figliastra, Maiko Spencer.

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Nel 1993 fondò l’azienda vinicola Two Paddocks, nata dalla sua passione personale per la viticoltura e non con finalità esclusivamente economiche. Fu sostenitore di associazioni umanitarie e campagne benefiche, oltre a essere impegnato nella vita pubblica. Nel 1991 ricevette la nomina a Ufficiale dell’Ordine dell’Impero Britannico e successivamente fu decorato con l’Ordine al merito della Nuova Zelanda.

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Nel 2002 ricevette un dottorato in lettere dalla University of Canterbury per il contributo dato alla cultura e allo spettacolo. In un’intervista raccontò che il suo nome di battesimo era Nigel e che il soprannome Sam gli era stato attribuito da un compagno di scuola. L’attore spiegò che il nuovo nome era nato perché Nigel veniva spesso preso in giro dai bulli.

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Nel marzo 2023 Sam Neill rivelò di essere affetto da un tumore al sangue al terzo stadio, raccontando pubblicamente la sua esperienza con la malattia. Tre anni dopo annunciò di essere guarito, tornando a parlare dei suoi progetti professionali. È morto a Sydney il 13 luglio 2026 all’età di 78 anni, lasciando una lunga eredità artistica composta da decine di film, serie televisive e riconoscimenti internazionali.

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