A Umago e Montreal sembrava spento, quasi con scarse motivazioni e non in condizioni fisiche perfette. A Cincinnati è invece tornato il vero Flavio Cobolli: il tennista italiano – numero 2 azzurro e numero 10 al mondo – ha battuto Alexander Blockx per 2-1 (7-5, 4-6, 7-5) in due ore e mezza di partita e vola agli ottavi di finale, con il belga che è anche stato a due punti dal match nel terzo set. Già al primo turno Cobolli era tornato a battagliare e lottare su ogni punto – caratteristiche che l’hanno sempre contraddistinto – e aveva battuto Miomir Kecmanovic, sempre in tre set. Oggi, contro il talento belga, ha dovuto sudare ancora di più e ha ottenuto un successo importantissimo, soprattutto a livello mentale.
Una vittoria fondamentale per Cobolli, che a fine partita si è lasciato andare a un urlo liberatorio, consapevole del fatto che partite del genere aiutano a far scattare il “click” mentale in vista del rush finale di questa stagione tennistica. Cobolli ha vinto il primo set per 7-5, sfruttando anche una chance al servizio nel decimo game, quando in vantaggio 5-4 ha subito l’immediato controbreak. L’azzurro ha però reagito e ha subito strappato la battuta al suo avversario nell’undicesimo game, chiudendo poi al secondo set point.
Nel secondo set invece non è mai riuscito a incidere al servizio, non ha mai avuto palle break e ne ha prime salvate tre nel quarto gioco, poi ha salvato un set point nel decimo game, ma senza poter far nulla nel secondo. Il match sembrava andare ormai mentalmente dalla parte di Blockx, che con grande lucidità nel terzo set ha annullato tre palle break, prima di strappare la battuta a Cobolli nell’ottavo gioco, alla prima palla utile del set. 1-1 nel conteggio dei set e 5-3, Blockx ha servito per il match, andando anche 30-15, a due punti dalla vittoria. Cobolli da lì ha tirato fuori l’orgoglio, la personalità che l’ha contraddistinto in questi anni e ha vinto quattro game consecutivi, vincendo così per 7-5 anche il terzo e ultimo parziale. Ora affronta o Jodar o Tabilo.
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